Capital de Ecuador, hogar de una agitada vida urbana, vibrante vida nocturna y una fascinante ciudad vieja declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, característica por sus templos religiosos barrocos, monasterios, monumentos y hermosas arquitecturas coloniales que configuran el que es considerado el centro histórico más grande, menos alterado y mejor preservado de América.
Entornos naturales de singular belleza son otro de sus atractivos, en una región que abundan los volcanes nevados, son un imperdible excursiones al volcán Cuicocha con su laguna de tres kilómetros de diámetro en uno de sus cráteres o al volcán Cotopaxi, uno de los más altos del mundo, inmerso en el Parque Nacional del mismo nombre. Más información en viajes a Quito.
Ciudad mitad del Mundo
Uno de los lugares turísticos de Ecuador que genera mayor curiosidad por su supuesta posición en la mitad del mundo, lugar donde se levantó un monumento piramidal de 30 metros de altura que señalaría la división exacta entre el hemisferio norte y sur.
Aún cuando hoy se sabe gracias a la tecnología GPS que el centro preciso estaría 240 metros más al sur, sigue siendo un imperdible la foto en el monumento. Otros atractivos son el Museo Antropológico y Etnográfico ubicado al interior de la estructura y la pequeña ciudad que la rodea, construida a modo de réplica de una ciudad colonial española.
Isla Baltra
La isla Baltra, nombre cuyo origen se desconoce, fue bautizada como Seymour Sur en honor al marino y aristócrata británico Lord Hugh Seymour) es una isla, que forma parte del archipiélago de las Islas Galápagos. Baltra es una Isla plana y seca, rodeada de arrecifes y unas pocas playas. Tiene algo de vegetación como algunos Cactus Opuntia y otros árboles pequeños.
Isla Floreana
La Isla Floreana es la sexta isla más grande por su extensión en kilómetros cuadrados del archipiélago ecuatoriano de las Islas Galápagos, administrativamente pertenece a la Parroquia llamada Santa María, del Cantón de San Cristóbal, en la Provincia de Galápagos, siendo su localidad más grande el poblado de Puerto Velasco Ibarra. Aquí se puede observar entre diciembre y mayo a Flamencos rosados y tortugas marinas anidando. También se puede encontrar una pequeña población de los pingüinos de Galápagos. Otro de los lugares que se puede divisar en la Isla Floreana es la Corona del Diablo o Islote Onslow, cono volcánico que emerge del mar y cuya impresionante apariencia sobrecoge el espíritu del visitante.
Comenzando la lista de los mejores lugares turísticos de Guayaquil, se encuentra el Malecón 2000, también conocido como Malecón Simón Bolívar, uno de los íconos más famosos de la ciudad, comprendiendo un paseo peatonal de aproximadamente 2.5 kilómetros de extensión a lo largo del río Guayas, con cuidados jardines, locales gastronómicos y varios muelles, desde donde salen embarcaciones que realizan paseos por el río.
El malecón, además ofrece un interesante recorrido por la historia de la ciudad, contando con una serie de edificios, plazas y monumentos, que conmemoran importantes episodios históricos, como lo son el Hemiciclo La Rotonda, el Palacio de Cristal, la Plaza de la Integración, el Monumento a Olmedo y la Torre Morisca.
Torre Morisca
También conocida como la Torre del Reloj, se encuentra situada en el Malecón 2000, constituyendo uno de los edificios más celebres de la ciudad y uno de los rincones más fotografiados de ella. Se encuentra constituida por una estructura de 30 metros de altura, con cuatro pisos levantados sobre una base octogonal, coronada por una enorme cúpula de estilo bizantino.
Además de su atractivo estético, este imponente edificio construido en 1930, es un símbolo histórico de la ciudad, al exhibir en su último piso el reloj público de Guayaquil, un obsequio traído desde Londres, por Vicente Rocafuerte, Gobernador de Guayaquil, en 1842. El reloj, a lo largo de su historia, ha pasado por distintas ubicaciones, entre las que figuran el antiguo cabildo colonial y la torre del mercado de abasto.
Las Peñas
A los pies del Cerro Santa Ana y a pocos metros del Malecón 2000, se encuentra este emblemático barrio histórico, conocido como el lugar fundacional de la ciudad, conservando aún su apariencia colonial, con estrechas calles empedradas y coloridas arquitecturas en madera.
Declarado Patrimonio Cultural de Ecuador, ofrece un maravilloso paseo por la historia de Guayaquil, conservando varias de las viviendas originales, algunas con más de cien años de antigüedad; además de numerosos restaurantes y bares, para disfrutar de la vida bohemia de la ciudad.
Cerro Santa Ana
A los pies del río Guayas y junto al tradicional barrio Las Peñas, se encuentra el Cerro Santa Ana, otro de los más famosos lugares turísticos de Guayaquil, correspondiendo a una colina de 60 metros de altura, desde donde se obtienen algunas de las mejores vistas panorámicas de la ciudad.
Su atractivo más famoso, lo constituyen sus 440 escalones, que unen la base del cerro con la cima, un recorrido que concentra variedad de restaurantes, cafés, galerías de arte y tiendas de artesanías. En la cima del cerro, también se pueden visitar, el Faro de la ciudad, la Capilla de la Virgen de la Merced y el Museo Naval.
6- Parque Histórico:
Parque Histórico. CC. Vía Flickr de presidenciaecuador. El Parque Histórico de Guayaquil, corresponde a un parque temático de ocho hectáreas situado a orillas del río Daule, el cual recrea a través de diferentes espacios y montajes, tanto la vida silvestre de la región, como las tradiciones y arquitectura del Guayaquil de principios del siglo XX.
El parque se encuentra distribuido en tres grandes zonas: La primera, un área silvestre, que recrea el hábitat natural de distintas especies autóctonas de la región; la segunda, una zona de tradiciones, que pone en vitrina la vida rural del antiguo Guayaquil; y, por último, una tercera zona urbano-arquitectónica, donde se exhiben distintas casas patrimoniales, las cuales fueron desmontadas de sus ubicaciones originales y trasladadas al Parque Histórico para su preservación.
Parque Seminario
También conocido como el Parque de las Iguanas, corresponde a la antigua Plaza de Armas de la ciudad, un bello rincón urbano para descansar entre jardines, glorietas y monumentos, disfrutando del espectáculo que brindan las exóticas iguanas que suelen pasear entre sus prados.
Dentro del parque, destacan tanto el monumento central, en honor a Simón Bolívar, como una glorieta de hierro forjado en estilo mozárabe. Frente al Parque Seminario, se encuentra la Catedral de Guayaquil, un imponente edificio en estilo neogótico, construido entre 1924 y 1937.
Hacienda La Danesa
A una hora de la ciudad, se encuentra la Hacienda La Danesa, uno de los mejores lugares turísticos de Guayaquil, para alejarse del ruido y el tráfico, sumergiéndose en el mundo rural de la región costera de Ecuador.
La Hacienda fundada en 1870, es hoy en día un emprendimiento de ecoturismo, donde se ofrecen distintas actividades de contacto con la naturaleza y el mundo rural, con paseos por plantaciones de cacao y teca, espectáculos folclóricos, además de recorridos en bicicleta, cabalgatas y experiencias de tubing río-abajo.
Isla Santay:
Otro de los interesantes sitios que ofrece la ciudad, para realizar actividades de contacto con la naturaleza, es la Isla Santay, una isla en el río Guayas, situada a 800 metros de distancia de la ciudad de Guayaquil, posible de acceder a pie, en bicicleta o a través de embarcaciones.
La Isla Santay, es un Área Protegida reconocida como un sitio Ramsar, donde coexisten zonas de manglares y bosques, con una rica fauna, que incluye, reptiles como la boa y la iguana, junto a mamíferos como el mapache, el ocelote, el oso hormiguero y el murciélago.
Cuzco
Centro histórico de Cuzco. En el Flickr de MacJewell. Uno de los más fascinantes lugares turísticos de Perú, hogar de invaluables tesoros históricos y culturales, ruinas que aún permiten visualizar el esplendor de lo que fue la capital del Imperio Inca, y magníficos edificios civiles y religiosos que dan muestra de la riqueza de su época colonial.
Declarada hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, permite retroceder en el tiempo, caminando por estrechas callecitas que se abren paso entre hermosos edificios coloniales levantados sobre la base de antiguos palacios Incas, o entre pintorescas plazoletas llenas de historia rodeadas de cafés, restaurantes y bares.
Valle Sagrado de los Incas
Ruinas Incas sobre Ollantaytambo. En el Flickr de MacJewell. Mágica área de quebradas, sitios arqueológicos y pintorescos pueblitos coloniales, que se suceden uno tras otros, habitados por comunidades indígenas, que han mantenido vivo en el tiempo su folclore y tradiciones.
Sus principales enclaves corresponden al complejo arqueológico y poblado de Pisac, la localidad de Chinchero con sus famosas tejedoras y la zona arqueológica de Ollantaytambo, única ciudad incaica que se conserva prácticamente íntegra, y cuyas construcciones hoy en día son habitadas por sus descendientes.
Machu Picchu
Machu Picchu. En el Flickr de Rocco Lucia. Impresionante ciudad incaica levantada por sobre los 2.360 metros sobre el nivel del mar, sobrecogedor paisaje de murallas, terrazas y rampas que parecieran esculpidas en la roca misma, inmersas entre majestuosos picos de montañas, acantilados y el verdor de la floresta amazónica.
Declarada hoy Patrimonio Mundial por la UNESCO y una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno, permite recrear a través de sus templos, palacios y escalinatas, lo que alguna vez fue la construcción más esplendorosa edificada por el imperio Inca, comprendiendo una extensa área de 530 metros de largo por 200 de ancho, que incluye al menos 172 recintos.
La Ciudad de Baños de Agua Santa
Última opción, pero, mi favorita de entre todas. En éste lugar no tenés tiempo de aburrirte, hay de todo para hacer. Fuimos dos veces en lo que va del año y aún no pudimos recorrerla por completo.
Si sos un fan de los deportes extremos definitivamente éste es TÚ lugar: canopy, bungee jumping, rafting, escaladas, canyoning, downhill y la lista sigue. Yo soy una persona muy miedosa, pero me animé al canopy, y la experiencia de estar a quien sabe cuantos metros de altura, sujetada sólo por una cuerda, bueno ¡es genial!.
No todo es adrenalina, hay también un montón de puntos específicos que visitar. De los que ya tuve la suerte que conocer les recomiendo el Pailón del Diablo, la cascada más impresionante de la región con aproximadamente 80 metros, para llegar hasta allí hicimos un recorrido de alrededor de 20 minutos por un sendero perfectamente señalizado y rodeado de árboles. Se abona 1 dólar y 50 centavos por persona para ingresar.
La Casa del Árbol es otra alternativa, efectivamente, hay una casita que está construida sobre un árbol, ahora la curiosidad es que está ubicada en el filo mismo de una quebrada a un poco más de 2700 metros sobre el nivel del mar, de la misma “sale” un columpio de más de 7 metros de altura.
¿Querés subirte al columpio? Por favor hacélo, y gritá si es necesario. Te hamacan unas cinco veces, cada vez con más fuerza, y al último te hacen un giro para “salir bien en las fotos”. Además tiene un mirador, una tirolesa y otro columpio, más grande, más alto y más mortífero.
Saliendo de allí encontras el “Columpio Extremo”. Ya les dije que mi corazón no da para tanto, pero me subí igual, te balanceas en el vacío, a una altura de 12 metros más o menos, el primer impacto es súper duro, ya para el tercero como que empezás a disfrutar del momento. Precio: 10 dólares por persona.
El Eco Zoológico San Martín es una buena elección si tenés chicos, van a divertirse viendo a los cóndores, los tigres de bengala, ocelotes, águilas, oso de anteojos. Los adultos pagan 3 dólares, los niños 1 dólar. En frente hay otro zoo con animales “más exóticos” como leones africanos, llamas, reptiles.
El Volcán Cotopaxi
El primer lugar al que fui cuando llegué aquí fue al Cotopaxi – que en español significa Cuello de Luna-. Imagínense que una paraguaya que para nada está acostumbrada a la altura (el punto más alto del Paraguay es el Cerro Tres Kandú con sólo 842 metros sobre el nivel del mar) tuvo la genial idea de subir el segundo volcán más alto de Ecuador con 5897 msnm. ¡Fue una locura!
Pero, si está en éste Top 5 es porque vale la pena. Habíamos ido con un guía llamado Jaime, quien nos cobró 15 dólares por persona. Realizamos varias paradas antes de llegar a lo importante, primero nos quedamos en el refugio Museo Mariscal Sucre, allí te muestran lo que fue la última erupción en el año 2015.
Luego nos quedamos en la laguna Limpiopungo, en donde la belleza natural invita a sacar fotos. Y por fin, el majestuoso volcán. Jaime estacionó su camioneta y nos dio dos opciones de camino, uno recto y bastante empinado y el otro en zigzag. Ni idea de por qué pero optamos por el segundo. Si no están acostumbrados a la altura lleven agua, bebidas isotónicas, chocolates, caramelos y mucha energía porque ahí nomas ya estás a 4.000 msnm.
Llegar al refugio José Ribas era la meta, estaba a 900 metros de donde nos encontrábamos. ¡Y llegamos! ¿Lo mejor de todo? Que subimos mucho más, fuimos a tocar y tirarnos en la nieve. No nos importaba nada. En síntesis, llegamos como a 5.200 msnm. Consejo: al momento de bajar, opten por el camino recto.
Volcán Chimborazo
Ya que estamos con el tema de los volcanes, les recomiendo el punto más alto de todo el Ecuador con 6.263 metros sobre el nivel del mar y el punto más alejado del centro de la Tierra, es decir, el punto más cercano al espacio exterior. La entrada a ésta maravilla es libre y gratuita, sólo es cuestión de dirigirte hasta la ciudad de Riobamba, seguir los carteles para no perderte y registrarte en portería, aclarando primero que sos extranjero para no llenar la planilla incorrecta.
Para acceder al primer refugio “Hermanos Carrel” podes hacer los 8 kilómetros en automóvil, manejando con mucho cuidado para no asustarte de las vicuñas que aparecen sorpresivamente e intentan cruzar de un lado a otro. De allí tenés como 45 minutos de caminata para llegar al segundo refugio “Wimper” (5.100 msnm), el sendero es arenoso y rocoso y pese a no ser tan empinado de igual forma pone a prueba tus pulmones.
Más arriba de Wimper existe o, existía mejor dicho, una laguna llamada Cóndor Cocha, lastimosamente la misma se secó. Intentamos continuar, pero sólo alcanzamos a caminar unos cien o doscientos metros más.
