El Volcán Cotopaxi

El primer lugar al que fui cuando llegué aquí fue al Cotopaxi – que en español significa Cuello de Luna-. Imagínense que una paraguaya que para nada está acostumbrada a la altura (el punto más alto del Paraguay es el Cerro Tres Kandú con sólo 842 metros sobre el nivel del mar) tuvo la genial idea de subir el segundo volcán más alto de Ecuador con 5897 msnm. ¡Fue una locura!

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Pero, si está en éste Top 5 es porque vale la pena. Habíamos ido con un guía llamado Jaime, quien nos cobró 15 dólares por persona. Realizamos varias paradas antes de llegar a lo importante, primero nos quedamos en el refugio Museo Mariscal Sucre, allí te muestran lo que fue la última erupción en el año 2015.

Luego nos quedamos en la laguna Limpiopungo, en donde la belleza natural invita a sacar fotos. Y por fin, el majestuoso volcán. Jaime estacionó su camioneta y nos dio dos opciones de camino, uno recto y bastante empinado y el otro en zigzag. Ni idea de por qué pero optamos por el segundo. Si no están acostumbrados a la altura lleven agua, bebidas isotónicas, chocolates, caramelos y mucha energía porque ahí nomas ya estás a 4.000 msnm.

Llegar al refugio José Ribas era la meta, estaba a 900 metros de donde nos encontrábamos. ¡Y llegamos! ¿Lo mejor de todo? Que subimos mucho más, fuimos a tocar y tirarnos en la nieve. No nos importaba nada. En síntesis, llegamos como a 5.200 msnm. Consejo: al momento de bajar, opten por el camino recto.

                        Volcán Chimborazo

Ya que estamos con el tema de los volcanes, les recomiendo el punto más alto de todo el Ecuador con 6.263 metros sobre el nivel del mar y el punto más alejado del centro de la Tierra, es decir, el punto más cercano al espacio exterior. La entrada a ésta maravilla es libre y gratuita, sólo es cuestión de dirigirte hasta la ciudad de Riobamba, seguir los carteles para no perderte y registrarte en portería, aclarando primero que sos extranjero para no llenar la planilla incorrecta.

Para acceder al primer refugio “Hermanos Carrel” podes hacer los 8 kilómetros en automóvil, manejando con mucho cuidado para no asustarte de las vicuñas que aparecen sorpresivamente e intentan cruzar de un lado a otro. De allí tenés como 45 minutos de caminata para llegar al segundo refugio “Wimper” (5.100 msnm), el sendero es arenoso y rocoso y pese a no ser tan empinado de igual forma pone a prueba tus pulmones.

Más arriba de Wimper existe o, existía mejor dicho, una laguna llamada Cóndor Cocha,
lastimosamente la misma se secó. Intentamos continuar, pero sólo alcanzamos a caminar unos cien o doscientos metros más.